11月４日に開眼大法要 観光の目玉としても期待 日本一大きい毘沙門天像 　同像は鎌倉時代、運慶によって作られ、同院の毘沙門堂に奉安された毘沙門天像（県指定文化財）を、大きくして再現。青銅仕上げで、顔の長さは２�b30�a、足のつま先からかかとまで１�b30�a、宝塔の大きさが90�a、台座を合わせた像全体の高さは16�bになり、鎌倉の大仏を超える高さとなる。 　毘沙門天は多聞天とも言い、仏教では仏を守護する四天王に数えられる武神。戦勝の神として武将の信仰を集め、上杉謙信が自身を毘沙門天の生まれ変わりと信じ、「毘」の字を旗印としたことは有名。楠正成も幼少は｢多聞丸｣を名乗り、同神への信仰が厚かったという。 　 北方の守護神であることから、同院毘沙門堂は、かねてから水戸城の鬼門・方除けとして、佐竹氏や水戸徳川家に長く崇拝されてきた。七福神の一神でもあり、開運招福の神として、家内安全、商売繁盛の福を授かろうとあがめられている。 　姿は、革製の甲冑を身に着けた唐代の武将風。右手は宝棒、左手は宝塔を捧げ持ち、邪鬼と呼ばれる鬼を踏んでいる。甲冑を身につけているのは魔を寄せつけないため。宝塔は８万４０００の法蔵と十二部経の文義を備える。宝棒は悪霊を退散させ、財宝を授けるという。 　 開眼眼に向け工事が進む毘沙門天像全図 桓武天皇の祈願所として建てられた毘沙門堂。 水戸城の鬼門・方除けとなってきた 境内に安置するに当たって、石田雅美住職は、「日本一の同像を建立することによって、開運・厄除け・商売繁盛と、ご利益の多い同神のもとに多くの人に足を運んでもらえたら」。像については「写実的で荘厳な像となっている。力強さや美しさを楽しんでほしい」と思いを語る。 　同院は至徳三年（１３８６年）、快範上人恵海によって開基。江戸時代の大名、佐竹氏の祈願寺であったことでも知られている。院内の毘沙門堂は延暦年間（平安時代）、桓武天皇の祈願所として建立された。境内では、ツツジやサツキを配した名勝庭園や七福神巡りも楽しめる。 ▽一乗院＝０２９−２９８−０５３３

一乗院へのアクセス
・ＪＲ水戸駅から水郡線常陸鴻巣駅下車 徒歩20分
・常磐高速那珂ＩＣから３分
・バス／ＪＲ水戸駅から瓜連・大宮営業所行 飯田
　下新田(スーパーヒロセヤ前)下車 徒歩15分
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