華やかなまつり目白押し 新生「笠間市」で春を満喫 　旧笠間市、 友部・岩間の両町が合併して誕生した新生 「笠間市」 は、 さらに魅力あふれる観光地になった。 この季節は華やかなまつりが街を彩る。 市内のスポットでは各イベントが目白押し。 春の暖かい日差しとともに、 新しい笠間市のまつりを満喫しよう。 北山公園桜まつり 　４月14日（金）まで。 　山間の湖に映し出される四季折々の自然が魅力の北山公園。茨城観光百選にも選ばれる景勝地「白鳥湖」は有名だ。園内にはソメイヨシノやサトザクラ（八重）、シダレザクラなど、数百種の桜約１０００本以上が花を咲かせる。 特に沿道の「桜並木」は必見。 　期間中、約１５００個の提灯が飾られ、午後６時からライトアップ。幻想的な世界を演出する。 　４月８日（土）は県警音楽隊や地元小・中学校の生徒らによる演奏会のほか、午後７時からは花火大会が開かれる。９日（日）には神輿渡卸なども。 景勝地「白鳥湖」は有名 25品種約8500株咲き誇る 笠間つつじまつり 　４月15日（土）〜５月14日（日）。午前８時〜午後６時。 　代表的な観光スポット、「つつじ公園」の通称は富士山。昨年には展望スペースもでき、 笠間の街並みが望める。今月中旬から５月上旬にかけて、霧島や久留米など、25品種約８５００株のつつじが咲き誇り、最盛期には富士山一帯が真っ赤に染まる。 　ふもとから標高１４３�bの園山頂まではゆっくり歩いて60分弱。 鮮やかなつつじの花を味わいながらの散策を楽しむのもいい。期間中は野点や琴の演奏、稲荷ばやしなどが行なわれる。 愛宕桜まつり 　４月９日（日）午前10時〜午後３時。 　ＪＲ岩間駅正面から見える、標高３０５�bの愛宕山。山頂からの景観はすばらしく、ハイキングコースが整備され、ログハウスの宿泊施設「スカイロッジ」もある。その昔、天狗たちが住んだという伝説があり、それにまつわる場所も数多い。 　桜の名所として関東でも名高く、例年今月上旬から中旬にかけて見ごろを迎える。野外ステージではものまねや大道芸、ビンゴゲームなどの催しを開催。 　山頂にある「愛宕神社」は日本三大火防神社の１つとして知られる。 各テナントに笠間焼ズラリ 陶炎まつり（ひまつり） 　４月29日（土）〜５月５日（金）。午前９時〜午後５時。 　会場は県陶芸美術館や、隣接には笠間工芸の丘がある、笠間芸術の森公園。イベント広場では各々の展示テントに笠間焼が並ぶ。おなじみの「土面オークション」や、アマチュアバンドらによるコンサートなども。 　５月３日（水）午後５時からの「夜まつり」では、カリスマ浪曲師の国本武春さんと、ラテン・ジャズポップスの「ＰＩＮＫ　ＢＯＮＧＯ」のライブが行なわれる。同時期に開催の「骨董我楽多市」（会場・笹目酒造裏駐車場）は手ごろなものから逸品まで、豊富な品ぞろえが魅力。 【問い合わせ】 　Tel０２９６・72・１１１１ （笠間市観光課） 　Tel０２９６・72・９２２２ （笠間観光協会）